根据英国《自然·通讯》杂志近日发表的洞察一项行星科学分析，美国国家航空航天局洞察号探测器正在采集火星地震数据，洞察地下此次获得了火星埃律西昂平原地下约200米深处的号到火星次表层影像，可知熔岩流之间夹着一层浅浅的洞察沉积层。研究结果增进了人们对火星地质历史的洞察地下进一步认识。
洞察号火星探测器可被视为先前大获成功的号到火星凤凰号探测器的升级版，其着陆器于2018年11月26日降落在红色星球的洞察埃律西昂平原地区。火星无疑是洞察地下大量行星科学任务的目的地，但洞察号是号到火星首个专门利用地震技术测量火星次表层的探测器。
此次，洞察瑞士苏黎世联邦理工学院研究团队利用地震数据，洞察地下分析了埃律西昂平原的号到火星构成。团队通过这些数据分析了深度达200米的洞察浅次表层。他们发现该地区有一个浮土层，洞察地下主要为沙质，号到火星约3米厚，它的下面有一层约15米厚的粗糙块状喷出物（陨石撞击后被喷出又落回表面的岩石块）。在这些表层之下，他们发现了约150米厚的熔岩流，与预期的次表层结构基本一致。
研究人员利用当前文献中的撞击坑计数进行了测年，发现浅层可追溯至17亿年前的亚马逊纪，更深的熔岩流可追溯到36亿年前的西方纪。团队还发现了一个30—40米厚的地层，其地震速度较低，提示其中沉积物质的硬度不如更硬的玄武岩层。
研究人员认为，这个地层可能由夹在西方纪和亚马逊纪玄武岩之间的沉积物组成，或是由亚马逊纪玄武岩本身的沉积物组成。记者张梦然